Verborgen bloei

Hoe komt het dat de ene mens in de loop van zijn leven milder en wijzer wordt en de andere mens juist hardvochtiger en meer verblind raakt? Wat is er de oorzaak van dat sommige mensen in de loop van hun leven een steeds sterkere levensvreugde ervaren en uitstralen, terwijl anderen steeds meer in de greep raken van levensangst? Waarom groeien sommige mensen in kracht om leed te verzachten, terwijl anderen er aan ten onder gaan? En hoe komt het dat die twee ontwikkelingen zich voor kunnen doen onder gelijksoortige levensomstandigheden, zowel gunstige als ongunstige? Deze vragen staan centraal in de contemplatieve psychologie. Ze hebben betrekking op een verborgen bloei, die zich in de kern van ons wezen - soms gezocht, soms ongewild - kan voltrekken. De vruchten van deze bloei zijn zichtbaar in ons spreken en handelen, in onze omgang met de medemens en onze wereld; vruchten, die zowel ons eigen leven als dat van anderen kunnen inspireren en verheffen. De verborgen bloei wordt gecultiveerd in wat wel het contemplatieve leven wordt genoemd. Dat leven is van alle tijden en alle culturen. Soms wordt het in een monastieke omgeving geleefd en in religieuze termen beschreven. Maar ook wordt het geleefd in de ‘gewone’ wereld en verwoord als het cultiveren van onze fundamentele menselijkheid. Maar welke uiterlijke vorm dit leven ook aanneemt, het wordt gedragen door psychologische inzichten, die in de grote contemplatieve tradities te vinden zijn: inzicht in de aard van de menselijke geest en ervaring, inzicht in het ontstaan van een egocentrische werkelijkheidsbeleving en emotionaliteit, in de oorzaken van hardvochtigheid en mededogen, blindheid en helderheid van geest, levensangst en levensvreugde. Daarover gaat het eerste deel van dit boek. Het tweede deel biedt een uniek en systematisch overzicht van de spirituele disciplines en methoden, die de grote contemplatieve tradities hebben ontwikkeld om onze fundamentele menselijkheid te wekken en tot bloei te brengen. Geschreven in een speelse, toegankelijke stijl, met vele voorbeelden, is het boek zowel een inleiding in, als een aanvulling bij het inmiddels klassieke boek Contemplatieve Psychologie (Kok Agora 1987) van dezelfde auteur. Dr. Han F. de Wit is als psycholoog nauw betrokken bij de interreligieuze dialoog tussen boeddhisme en christendom. Hij doceert Contemplatieve Psychologie aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Zijn werk op dit gebied heeft internationale erkenning gekregen.