Op vleugels

Op vleugels vertelt het verhaal van een jonge man van zeventien die in het Rusland van het begin van de 20e eeuw wordt geconfronteerd met zijn gevoelens voor een oudere man. Door deze innerlijke ervaring gaat de protagonist een proces van zelfontdekking en acceptatie door, waarbij hij worstelt met schaamte, verlangen en de sociale verwachtingen van zijn omgeving. De roman volgt hem in momenten van verwarring, intense emotie, en uiteindelijk de ontwikkeling van een groeiend besef van zijn eigen identiteit. Koezmin brengt deze innerlijke transformatie tot leven tegen de achtergrond van de kunstzinnige en culturele wereld van Sint-Petersburg rond 1900, waarin muziek, literatuur en filosofie een belangrijke rol spelen in de geestesgesteldheid van de hoofdpersoon. Door de ogen van de verteller krijgt de lezer een beeld van deze fin-de-siècle-sfeer waarin esthetiek en emotie nauw verweven zijn, en waarin liefde en schoonheid worden gezien als centrale thema’s van het menselijk bestaan. Het boek is ook een vroege en openhartige verkenning van homoseksualiteit in de literatuur, wat destijds tot controverse leidde vanwege de expliciete focus op liefde tussen mannen en de eerlijkheid waarmee verlangens en persoonlijke groei worden beschreven. Op vleugels laat zien hoe de hoofdpersoon zich geleidelijk bevrijdt van sociaal opgelegde schaamte en leert zijn gevoelens te omarmen, wat het verhaal zowel een intuïtieve psychologische diepgang als een tijdloos portret van menselijke emotie geeft.