In het zicht van de haven

IN HET ZICHT VAN DE HAVEN Scheepsstrandingen bij Hoek van Holland 1875-1940 Het is onvoorstelbaar hoeveel schepen de af-gelopen honderd jaar in de monding van de Nieuwe Waterweg, een van de gevaarlijkste stukken van de Nederlandse kust, zijn ge-strand. Het aanlopen van de Nieuwe Water-weg vereiste heel wat stuurmanskunst. De ruimte binnen de pieren was bij harde of stormachtige wind amper groot genoeg om te navigeren. Net buiten de kop van de pieren lag in de Waterwegmond bovendien de West (bank), een zandplaat met een oppervlakte van minstens 50.000 m². Bij laag water stond er slechts twee-en-een-halve meter water boven deze bank. Bij stormweer uit het noord-westen ging de zee boven de West als een razende te keer. De auteurs hebben op grond van o.a. het wrakkenregister van Rijkswaterstaat een in-drukwekkende lijst opgesteld van de vele scheepsstrandingen in de monding van de Nieuwe Waterweg in de periode 1875 tot en met 1940. Niet alleen wordt boeiend beschre-ven hoe talloze schepen in nood geraakten, ook komen uitvoerig de redders in beeld, die vaak met gevaar voor eigen leven de strijd aan-bonden met de elementen. De meest dramatische scheepsramp die ooit aan onze kust plaatsvond was het vergaan van het ss 'Berlin' op de kop van de Noorderpier te Hoek van Holland op 21 februari 1907. Deze en tal van andere scheepsrampen tonen aan welke hoge tol op de Maasvlakte vele schepen en hun bemanning hebben moeten betalen in het zicht van de haven.