HONDEN ZIJN OM VAN TE HOUDEN

Internationaal gezien behoort dit handboek tot de belangrijkste literatuur ooit uitgegeven. De schrijver vertelt in zijn boek over het gedrag van dingo’s (Australische wilde honden) die bij hem in relatieve gevangenschap leven. Zijn doel is om te onderzoeken in hoeverre een wilde hond evolueert, dan wel degenereert wat betreft gedrag, uiterlijk en voortplanting en welke instincten onveranderd blijven. Hij fokt ze en kruist ze met elkaar en met elandhonden en herdershonden. Hij legt uit waarom hij niet met de wolf (voorvader van de hond) dit onderzoek heeft opgezet, maar juist met wilde honden. De auteur heeft onderzoek gedaan naar aard, karaktereigenschappen, behoeften en leercapaciteiten van de hond. In detail beschrijft hij het gedrag bij de paring, de geboorte en opvoeding van de jonge honden. Hij vertelt voorts aan de hand van voorbeelden hoe groot de invloed van een teef en een reu op de pups is. Ook beschrijft hij de invloed van de mens op het gedrag van de hond. De eerste levensweken van de pups worden door hem zeer nauwkeurig en gedetailleerd beschreven. Van het eerste levensteken en geboortegewicht, de zuigreflexen en het melktrappelen tot het vormende spel met vader. De natuur, zonder menselijk ingrijpen, zorgt onverbiddelijk voor duidelijke selectie. De schrijver geeft als voorbeeld dat in groei achtergebleven pups en pups die zich niet aan de discipline die de vaderhond hen leert kunnen voldoen, zodanig behandeld worden tot de dood erop volgt. De auteur behandelt uiteraard ook de inprentingsfase, de socialisatiefase, de rangordefase en de roedelorde-fase. Wat houdt pootjes geven in, en wat betekent het neusduwtje? Welke slaaphoudingen kent een hond en waarom? Waarom trapt of krabt de hond eerst zijn slaapplek alvorens te gaan liggen? De neus heeft bij de hond de functie waar mensen de ogen gebruiken. Met zijn lichaam communiceert hij, zoals wij onze gesproken taal gebruiken. Jarenlange observatie bij zijn honden heeft hem dingen doen zien die uiteindelijk hebben bijgedragen tot een beter begrip en meer kennis rond onze huishond.