Alledaagse macht

‘In het gemeentehuis van Monrovia arriveert tegen half elf de persoonlijk assistent van de burgemeester om ons rond te leiden. Stokoude fineerbureautjes, archiefkasten waar geen verband meer in zit, stoelen zonder rugleuning. Nergens een vaste telefoon op het bureau, wel hier en daar zwarte Dell-computers. De pc’s zijn nog in de verpakking gehuld, want er is geen stroom in het gemeentehuis. In alle kantoren mensen die werkeloos achter hun bureau zitten of tegen een wand hangen. “We leven in een overgangszone,’’ verklaart de assistent van de burgemeester de landerigheid. Hij stapt iedere kantoorruimte weer even monter binnen, geeft het knikkebollende diensthoofd een ferme hand, knipt een keer met zijn vingers – de Liberiaanse manier om het uitgebreide handen schudden af te ronden – en legt uit wie we zijn. Niemand verroert een vin.’ Honderden ambtenaren hebben journalist Will Tinnemans en fotograaf Jan Banning ontmoet op hun reizen door India, Rusland, Bolivia, Libreria, Frankrijk, Jemen, de Verenigde Staten en China. Overheidsdienaren die hun landgenoten op kosten van de gemeenschap de voet dwars zetten met bureaucratische pesterijtjes, kommaneukerij en formaliteiten. Wie zijn eigenlijk al die staatsdienaren? Wat voor werk doen ze? Zijn er ook overeenkomsten tussen al die ambtenaren over de hele wereld? Fotoserie bekroond met World Press Photo Award Alledaagse macht gaat over de ergernissen en ervaringen, maar vooral over de ijverige onverstoorbaarheid waarmee tientallen miljoenen ambtenaren wereldwijd de staatsmachinerieën draaiende houden. Het boek laat tevens zien dat een goed werkend ambtenarenapparaat een voorwaarde is voor een leven in vrijheid. Tentoonstelling in de Kunsthal Rotterdam