Strijdbaar en omstreden

VOOR DE EEN is Gezina van der Molen (1892-1978) een heldin van het verzet tegen nazisme en rassenhaat. Voor de ander geldt zij als een bigotte protestant, die weliswaar joodse kinderen het leven redde, maar hun ook hun identiteit ontnam door ze onder te brengen in christelijke pleeggezinnen. Ze was een van de oprichters van Trouw, en na de oorlog voorzitter van de Rijkscommissie Oorlogspleegkinderen en hoogleraar Volkenrecht. Van der Molen zette zich in voor de christelijke vrouwenbeweging, de Volkenbond en ontwikke-lingssamenwerking.
Gezina van der Molen was een eigenzinnige vrouw. Moedig en zelfs roekeloos tijdens de oorlog, ambitieus en volhardend in de jaren erna. In de ARP en de gereformeerde kerk ging ze helemaal haar eigen weg. Ze trouwde niet, maar woonde samen met een rooms-katholieke vriendin. Van der Molen was de eerste vrouw die promoveerde aan de Vrije Universiteit. Ze stelde zich doelen die in haar milieu werden beschouwd als het absolute domein van de man.
Biograaf Gert van Klinken beschrijft deze eigenzinnigheid op afgewogen wijze, met oog voor zowel de tegen Van der Molen ingebrachte kritiek als voor haar kwaliteiten en prestaties. Hij is als docent Kerkgeschiedenis verbonden aan de Theologische Universiteit in Kampen.